作者：艾迪留学美国业务总监，美国项目首席咨询师 陈幼
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　　提笔伏案，久违的情感在笔尖下飞舞，旋转。不敢自诩为教育专家，却真诚的祈福中国的教育能走出一条不一样的路。缕缕我办出去的学生，把他们的故事归纳成茶余饭后甜品，瑾以此杂文共勉我们思考：

一、难倒我的美国作业

　　在女儿刚开始上高二的时候，有了一个去美国参加交换生的机会。我当然知道，在高考之前脱离中国教育是一个极大的冒险—以女儿的成绩，考上国内一本还是可以的；可去美国，骤然进入一个完全陌生的英语教育体系，命运难以逆料。反复权衡之后，我让女儿自己选择。她毫不犹豫地选择“走”。

　　决心“走”，我和女儿其实各怀鬼胎，女儿是为了“减负”，说美国学生多轻松呀；而我是为了让女儿能得到所谓“创造性教育”的训练。尽管我以往读过大量关于美国教育的书籍和文章，心向往之，但那“创造性”到底是什么模样，怎么出来的，如果不浸润其中，仍是隔靴搔痒，实际上不可能有真切的体会。

　　我万万没有想到，美国教育的“创造性”，竟会使我这个远在万里之外的老妈一度寝食难安。
　　到美国第四天，便进入波士顿一所公立中学。首先让我诧异的，是女儿说不清她上了几年级。原来，这所学校的每一个学生，除了课任老师之外，还有一个“指导老师”，负责根据学生的学习程度，提出每门课进入哪一个年级学习的建议。结果，女儿的物理、化学在11年级（相当于高二），英文，数学和美国历史在10年级（相当于高一），法语在9年级（相当于初三）—每一门课，女儿都在不同的同学们之间“游荡”，她确实搞不清自己是几年级的。

　　我原来认为，女儿在美国首先遇到的最大问题，当属语言，只要语言过关，理科课程有国内的底子，可以所向披靡。没学过的课中，最容易的应该是美国历史，“区区200年历史有多少东东呢？”我在给女儿的电子邮件中，甚至只用了短短几千字就把美国历史的脉络讲了一遍。“就这么点东西，横趟！”

　　结果，让我大跌眼镜的，恰恰是这门“最容易”的美国历史。
　　仅仅十几天过去，女儿就发来“紧急求援”邮件，一连十几个惊叹号。女儿学过的美国历史屈指可数，一下进入11年级，两眼一摸黑是可以想见的，何况要把一本英文的美国历史通读一遍，至少也要个把月呀。我这个老妈，先当两个月的“拐棍儿”自是义不容辞。可一看美国老师留的作业，我就傻了—这是中学生的作业吗？
“公民权利”研究论文

　　要求：在3到5页纸之间，打印出来，要双空行，至少用3种资料来源(如网上，书籍等)，至少有5句引文。
对比以下四人关于黑色美国(BLACK-AMERICA)的观点：BOOKER T.WASHINGTON(布克•华盛顿)，W.E.B.DUBOIS(杜伯依斯)，MARTIN LUTHER KING，Jr(马丁•路德•金)，MALCOLM X(马尔科姆•X)。

　　在你的论文里，应该控制关于他们生命的故事，我不想读传记。但是，需要把每个人介绍一点，还必须纳入贴切的材料在你的论文中。然后，讨论他们关于黑色美国的观点，要把你的想法写进去。还要把你的引文或材料的来源列出来，比如某某网页，某某书。

　　女儿在邮件中说：“那几个黑人，除了金之外，我都不知道怎么翻译……”
　　面对这个作业，我深感惭愧。说起来，我对美国历史算得上熟悉，至少读过几十本名家专著，多位美国重头总统的大部头传记，全部总统的列传，还有难以计数的文章。可是，这个中学生的寻常作业却让我“晕菜”了。什么叫“黑色美国”呀？

　　这时我才体会到，研究必须阅读，而阅读并不等于研究，研究必须写作。以往在阅读时，哪里会想这些问题呢—其中两个人我甚至毫无印象！

　　为了帮女儿适应这种学习，我必须应付这个挑战。在未来的几天里，我生平第一次开始“研究”美国历史。幸亏关于美国的藏书甚丰，于是疯狂阅读，书房里摆满了一本本夹着许多纸条的美国历史著作、不列颠百科全书和《美国读本》这类的原始文献，外加网络搜索。等这4个黑人领袖的资料搜集得差不多时，我开始仔细对比他们的观点和实践，行文时材料取舍颇费踌躇，反复推敲观点，从早上一直写到深夜。此时，女儿在大洋彼岸竟一次借了10本书，也在疯狂阅读。

　　后来，女儿说“部分”采用了我的观点，但结构对她很有启发：“原来论文是这么写啊！”我们都忐忑不安地等待着美国老师的“判决”。这对我们父女俩都是第一次！
　　老师的评语下来了：“哇！极好的努力的结果和论文。你的关于这几个人的联系展开得非常好，准确而且读起来非常有意思。好样的！”评分：A。

　　这个评语让我孩子般大叫起来！
 

　　我以为这种难度的作业不会太多，可“求援”邮件一个接着一个，每一次都让我先晕半小时。在这些“研究写作”中，我感觉补上了许多知识漏洞，并且这些获得的知识，都在写作中与自己的观点形成了“孪生”关系，难忘。

　　现在我列举两个作业题目，各位一看便知道这些作业的分量了！

　　关于南北战争：
　　1.你是否同意林肯总统关于美国不能存活除非它全部解放或全部奴役的声明？解释。
　　2.解释为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们在为自由而战？
　　3.自由对于黑人意味着什么？
　　4.林肯总统和格兰特将军表示在内战后，南方不应被粗鲁地对待。为什么这是一个聪明的政策？解释。
　　5.在内战期间，女人开始担任很多以前男人的工作。你能对由于内战造成的社会、经济和政治冲突的问题做出怎样的概括？
　　
　　构造一个争论，运用历史证据来支持或反对下面的观点：美国内战是地区差别不可避免的结果。

　　菲律宾问题：
　　1.什么样的美国人可能会同意Josiah Strong的“我们的国家”？什么样的人会不同意？他们为什么会同意或不同意？
　　2.Bryan如何将“帝国主义”同获得西班牙领土联系起来？你认为他联系得对吗？为什么？
　　3.Lodge对获得菲律宾这件事的辩词是如何反映了美国的传统政策的？
　　4.你认为有比麦金利总统以控制菲律宾来处置菲律宾的命运更好的选择吗？

　　这两个作业，让我重读了一遍《林肯传》和《南北战争史》，捎带把菲律宾史也过了一遍。按中国的标准，我认为大学历史系的学生也会感到费劲儿。女儿吃得消吗？会不会望而生畏？
　　
　　女儿在邮件里说：“这个菲律宾问题是属于我们学的‘帝国主义和进步主义’一章内的一个问题。我们历史也有教科书，但老师上课从来都不讲，都是让自己回家看。他上课有时给我们放录像，讲的东西都是教科书上没有的东西。作业就是给我们好多材料去读，然后回答问题或找重点，还通过让我们做一些有意思的作业来记住知识。比如自己编单词填词游戏，划时间线，和同伴一起完成地图、海报之类。工作量特别大，但有兴趣。”

　　女儿不仅没有在美国教育中“减负”，而且经常一夜只睡三四个小时，有一次竟只睡了一个小时—因为遇到了一次匪夷所思的作业。

　　“历史”就说到这儿吧，我要强调的是，所有这些作业，没有需要“背功”的时候，更没有“标准答案”。你获得什么等级的评分，全看你搜集材料的功夫和有没有独特又言之有据的观点—你不必担心“对”还是“错”。

　　英文(语文)课有没有这样的创造性？我让女儿发给我几篇英文写作的题目以及老师的评语。

　　女儿回复说：这个学期的英文课是文学。我们老师新开辟了一个领域，研究美国黑人文学。要读很多美国黑人的作品，还要写论文。我们上学期学的是兴趣写作，有以下题目：

　　1.本性独白。
　　评语：希望你生活中快乐的时光可以帮助你渡过困难的时期。
　　2.未解开的疑惑——写一件发生在你或你周围人身上的事，要求是一件让人不敢相信或无法解答的真事，不能　　是你做梦。
　　评语：你的“令人无法解释”的经历可真是耸人听闻而有趣呀！(天哪，女儿竟有耸人听闻的经历？！)
　　3.书信论文。要求以书信的形式讲述一件事，可以是两个人来回通信，也可以全是出自一人之手的信，但必须是一组信件，四五封左右。
　　评语：年轻的爱是很美的事。(女儿初恋了吗？我很想看到。)
　　4.给校长的一封信。可以反映你对学校的不满或肯定，或问一些你一直想问的问题。校长会读每一封信，然后到班里和你们讨论。
　　5.本性独白(2)。要求用一件事来反映你的个性，把重点放在心理描写上，全文用心理描写。
　　评语：比赛之前的那种紧张是每一个运动员都要经历的。(女儿一定写了竞赛心理。)
　　6.诗。写十种不同形式的诗：五行诗，美国五行诗，重复记号诗，HAIKU(一种不押韵的日本抒情诗)，离合诗句(就是每一行的第一个字母可以拼成一个单词)，字母诗(诗中包括所有的26个字母)，政治诗，有形诗，每一节用“若是……但是真的……”、“没有人知道……”为开头的诗。(中国乃诗歌大国，可学生们什么时候写过诗？)
　　评语：你做了个非常好的作业，Dora(女儿的英文名)。你的诗展示了你过去的很多努力和想法。你的英文每天都有出色的进步，祝你在第二学期幸运！还有，请记住，任何时候你感觉需要聊天，我都会很愿意倾听的。

　　这都是一些多么有趣和富有挑战性的题目呀！而老师的评语，会怎样激发女儿的写作热情！
　　与女儿一无所知的美国历史课不同，女儿只要求我写一下以“没有人知道”为开头的这首诗，因为前面的诗已经让她“脑仁儿都裂开了”。结果，我使劲儿诌出的“诗”，女儿竟没看上，只起到一点启发作用，“看了你的，我自己就有词儿了！”

　　女儿说：“我的英文老师特别特别好，我很多事都跟他说，我们俩的两次长谈，我都差点哭出来。其实已经哭了，但没让眼泪流下来。”我的眼睛也发热—在国内，直至上高二，女儿可从没有一次与老师长谈的愿望和机会……

　　有人会说：“你这算什么？给女儿做作业，这不是越俎代庖吗？”问题也许没有这么简单。我想，父母应当在某种程度上成为孩子的“学习伴侣”，可以互相讨论，可以指导孩子阅读，告诉他从哪里可能找到相关的资料，激发孩子的学习兴趣。可是，所有这些在国内教育中是“奢想”，孩子从来没有与我讨论过任何学习问题，因为只要狂背“标准答案”就足以应付考试。我也主动看过几次作文的题目，那些题目平庸且缺乏想象力，令我顿失“参与”热情，逃之夭夭。

　　女儿赴美只有短短3个月，变化很大。通过email，我开始领教什么是创造性教育，这比我看过的任何一本书都来得真切。“求援”邮件好久没有了，可我，竟开始希望能接到这样的“求援”—这种“研究”，真是令人着迷的游戏！

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