加拿大的教育制度与亚洲的国家及地区有相当的差距。加拿大政府规定,凡是年龄在6岁至16岁未成年人必须接受教育,完成这期间的教育后相当于中学毕业,且这是义务教育,也就是说,这期间拥有居民或公民身份的学生是不必支付学费的,而所收杂费也非常便宜。
儿童满六岁可以报名就读小学。每年九月开始至次年六月为一学年。小学分别为一至七年级。在小学,学校不仅在教室教学,同时还非常注重社会教育以及启发式教育,如组织学生外出参观博物馆、图书馆、体育活动、报馆等等。小学生的作业全部在学校完成。由于加拿大是双语国家,英文及法文都是官方语言,在一般的小学,学生从四年级开始学法文。
中学从八年级开始,到第十二年级。有些校区采取五年中学制,而有些将中学分为三年初中(第八至十年级)及两年高中(第十一、十二年级),但是其课程及修读总年数是完全相同的。第十一、十二年级的成绩做为晋升大学的评审标准。
在中学期间,学生的成绩均按学分计算。自九年级到十二年级的这四年期间,每个学生必须修满30个学分,方可毕业。学分是如何计算的呢?一门科目修满110小时,成绩合格,可取得一个学分。如果要想毕业,在这30个学分中,有些主要学科必须修满规定的学分,例如英文或法文需取得5学分(加拿大有些是法文学校,以法文为第一语言)。
而对于母语是非英语国家的学生,要想继续进入加拿大的大学深造,参加TOEFL考试是必须的。并且越是好的大学,对于TOEFL的成绩要求就越高,按照目前的标准,申请人的TOEFL成绩起码要达到600分,才有资格申请一流的加拿大大学,并且对于某些学科,TOEFL分数要求更高。
高等教育的结构中共分十个等级:博士学位、哲学硕士学位、硕士学位、执照(指律师或医生合格开业证明)、研究生毕业证书、学士学位、大学毕业证书、高级证书、结业证书和证书。普通学士学位一般修读3年。荣誉学士学位一般修读4年。
加拿大的多数大学采用学分制。硕士学位是要在取得普通学士学位的成绩60—70分上再攻读两年才能取得。而荣誉学士则只需一年。如果
全日制高等院校每年有两个学期,9月至12月为秋季学期,1月至4月为春季学期。共8个月,有的大学分三学期。除大学外,加拿大还有社区学院,约250多所,教学内容侧重于应用:如美术、工科、商科及其他专业训练。一般期限为1至3年。这些学院只发证书或文凭,不颁发学士学位,但可以选择一些以后可转读大学深造的课程,修业期1至2年,程度相当于大学一二年级,学完后转入正规大学二三年级,继续攻读学士课程,所以一般留学生都愿意读这些学校。