美国的公立大学和私立大学主要是依据经费来源而划分的。 公立大学经费主要来自于州政府从税收中拨给的款项，联邦政府给予科研、购置图书设备和向学生提供各种资助。而美国的私立大学的经费来源主要是向学生收取通常比公立学校高得多的学费，以弥补不足。私立院校的设立旨在提供“精英教育”，故在美国排名前二十位的名校中大多数是私立大学，包括中国人熟知的“常青藤盟校”。
 
　　但美国相当多的公立大学教育质量也很高，如加州大学伯克利分校、密歇根大学、伊利诺伊大学香槟分校等都是世界一流名校。以下是U.S.News(美国新闻与世界报道)近日推出的2010美国最佳大学排名中的“美国最佳公立大学排名”：
       
　　Best Colleges: Top Public Schools: National Universities

　　1.University of California_Berkeley 加州大学伯克利分校
　　2.University of California_Los Angeles 加州大学洛杉矶分校
　　2.University of Virginia 维吉尼亚大学
　　4.University of Michigan_Ann Arbor 密歇根大学安娜堡分校
　　5.University of North Carolina_Chapel Hill 北卡罗来纳大学教堂山分校
　　6.College of William and Mary 威廉与玛丽学院
　　7.Georgia Institute of Technology 佐治亚理工学院
　　7.University of California_San Diego 加州大学圣地亚哥分校
　　9.University of Illinois_Urbana-Champaign 伊利诺伊大学厄本那香槟分校
　　9.University of Wisconsin_Madison 威斯康星大学麦迪逊分校
　　11.University of California_Davis 加州大学戴维斯分校
　　11.University of California_Santa Barbara 加州大学圣芭芭拉分校
　　11.University of Washington 华盛顿大学
　　14.University of California_Irvine 加州大学欧文分校
　　15.Pennsylvania State University_University Park 宾夕法尼亚州立大学(大学城)
　　15.University of Florida 佛罗里达大学
　　15.University of Texas_Austin 德克萨斯大学奥斯汀分校
　　18.Ohio State University_Columbus 俄亥俄州立大学哥伦比亚分校
　　18.University of Maryland_College Park 马里兰大学(大学城)
　　20.University of Pittsburgh 匹兹堡大学
　　21.University of Georgia 佐治亚大学
        22.Clemson University 克莱姆森大学
　　22.Purdue University_West Lafayette 普渡大学西拉法叶分校
　　22.Texas A&M University_College Station 德克萨斯州农工大学
　　22.University of Minnesota_Twin Cities 明尼苏达大学双子城分校
        26.Rutgers, the State University of New Jersey_New Brunswick 罗格斯，新泽西州的州立大学新布伦瑞克分校
　　26.University of Connecticut 康涅狄克大学
　　28.University of Delaware 特拉华大学
　　29.Indiana University_Bloomington 印第安纳大学伯明顿分校
　　29.Michigan State University 密歇根州立大学
　　29.University of California_Santa Cruz 加州大学圣克鲁斯分校
　　29.University of Iowa 爱荷华大学
　　29.Virginia Tech 维吉尼亚理工大学
　　34.Colorado School of Mines 科罗拉多矿业学院
　　34.Miami University_Oxford 迈阿密大学牛津分校
　　34.University of Colorado_Boulder 科罗拉多大学博尔德分校
　　37.SUNY_Binghamton 纽约州立大学宾厄姆顿分校
　　37.SUNY College of Environmental Science and Forestry 纽约州立大学环境科学与林业学院
　　39.Auburn University 奥本大学
　　39.Iowa State University 爱荷华州立大学
　　39.North Carolina State University_Raleigh 北卡罗莱纳州立大学罗利分校
　　39.University of Vermont 佛蒙特大学
　　43.SUNY_Stony Brook 纽约州立大学石溪
　　43.University of Alabama 阿拉巴马大学
　　43.University of California_Riverside 加州大学河边分校
　　43.University of Kansas 堪萨斯大学
　　43.University of Nebraska_Lincoln 内布拉斯加大学林肯分校
        48.Florida State University 佛罗里达州立大学
　　49.University of Arizona 亚利桑那大学
　　48.University of Missouri 密苏里大学
　　48.University of Oklahoma 奥克拉荷马大学
　　52.University of Massachusetts_Amherst 马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校
　　52.University of Tennessee 田纳西大学
　　52.Washington State University 华盛顿州立大学
　　55.University of New Hampshire 新汉普郡大学
　　55.University of South Carolina_Columbia 南卡罗来纳大学哥伦比亚分校
　　57.New Jersey Institute of Technology 新泽西理工学院
　　57.Ohio University 俄亥俄大学
　　57.University of Oregon 俄勒冈大学
　　60.Arizona State University 亚利桑那州立大学
　　60.Michigan Technological University 密歇根理工大学
　　60.University at Buffalo_SUNY 纽约州立大学布法罗分校
　　63.University of Utah 犹他大学
　　64.Colorado State University 科罗拉多州立大学
　　64.Louisiana State University_Baton Rouge 路易斯安那州立大学巴吞鲁日分校
　　64.Missouri University of Science & Technology 密苏里科学与技术大学
　　64.University of Arkansas 阿肯色大学
　　64.University of Kentucky 肯塔基大学

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