香港的教育制度大致可以分为学前教育、九年免费教育、高中及预科课程、专上课程。香港的教育主要由香港政府的教育统筹局(下称“教统局”)管理,制度上大致可以分为以下几部分:
学前教育:
香港的学前教育大致可分为幼儿园和幼稚园两种。两者均为私立经营,为学前儿童提供机会学习与群体相处。
九年免费教育:
在全港设立官立或津贴资助学校,为适龄学童提供六年制小学及三年制初中课程。小学六年免费教育于1971年推行。每一个学习阶段完结时,学生都要参与一个由教统局主办的全港性系统评估,评核结果是为了让当局了解学生能力上的差异。完成小学后,全港学生会被教统局中央派位机制分派到志愿的中学。
高中及预科课程:
设立两年制高中(中四、中五),为学生提供工作前最基本的教育;设立两年制预科课程(中六,又称“副学士先修班”、中七),作为学生报考大学前的课程准备。
专上课程:
提供各种形式的专上课程,包括工业学院、大专、大学教育。大学教育包括本科、硕士和博士学位课程。
高中及预科课程:
高中课程(中四、中五)
九年免费教育之后,学生需要以校内考试成绩作评级,决定能否升读高中(中四、中五)。香港的中四及中五课程,大致上会分开文、理、商三个项目。个别学校或会不一,视学校情况决定。但所有科目均以香港考试及评核局“香港中学会考”考试内容为本,每个高中学生均需要修读至少六个科目,以符合报考“会考”资格。
在修毕中四及中五课程后,所有学生均需参加“会考”,以决定能否升读预科课程(中六、中七)。考试评分以最佳成绩之六科计算,满分为30分,考生考获14分或以上,有较大机会升读预科课程。据香港考试及评核局公布,2004年香港中学会考报考人数为118,213名,当中符合升读中六资格的考生只有37,911名,但官津中学学位只有约22000个,再加上私立及直资中学学位,学位仍不足29000个,故学位竞争非常激烈。每年放榜日,均会出现学生到处寻找学位的情况。
另外,香港中学会考成绩均被广泛接受,若考生考获E级,则被视为中学毕业生求职时必须拥有的最低资格。而大部份会考科目,若考获C级或以上,则会被视为等同英国普通教育文凭海外考试的普通程度(GCE 'O' Level)及格。
预科课程(中六、中七)
经历过“会考”、顺利升读预科课程的学生,随即要开始准备另一个公开考试。香港的预科课程以香港考试及评核局“香港高级程度会考”考试内容为本,跟高中课程一样,学生大致上会依文、理、商科分流。学生可以因应各自程度,选择修读AL(高级程度)或AS(高级补充程度)的科目。要符合升读高等院校学士学位资格,预科学生需要修读至少4个科目,当中包括“中国语文及文化科”和“应用英语科”,以及两个AL程度之科目(两个AS程度科目被视为等同一个AL程度科目)。
修毕中六及中七课程后,所有学生均需参加“A-level”考试,以决定能否升读高等院校学士学位课程。最低升学要求是5科E级或以上,当中有3个科目属AL程度,才能符合最低资格,有较大机会升读高等院校学士学位课程。据香港考试及评核局公布,2004年香港高级程度会考报考人数为36,004名,当中符合升读高等院校学士学位资格的考生只有18,113名。纵然升读高等院校的竞争非常激烈,但是由于香港8间高等院校均以“大专院校联合招生办法”(JUPAS)统一收生,所以不同于“会考”放榜,每年“A-Level”放榜日都不会出现寻找学位情况。预科生需要等待一个月后,“JUPAS”放榜才知道取录结果。
另外,香港高级程度会考成绩均被广泛接受,若考生考获E级,无论是AL或AS程度,均会被视为等同英国普通教育文凭海外考试的高级程度(GCE 'A' Level)及格。